Es irónico. Un periódico que durante décadas ha estado presente en los corredores del poder en los EE.UU. sucumbe ahora a otro poder, probablemente el más independiente y menos vinculado a esas estructuras políticas.

El Washington Post, el séptimo diario estadounidense por circulación, cuya investigación de Watergate hizo caer al gobierno de Nixon, fue vendido por US$250 millones nada menos que a una de las figuras más notorias de la era del Internet, poder que erosionó su base de negocios.

El comprador es John Bezos, fundador de Amazon, coloso de las ventas por Internet. Es una operación personal, desvinculada de Amazon, cuyas acciones seguramente hubieran bajado de valor de haber estado involucrada. Esto así, porque el periódico no es un buen negocio, perdió más de US$50 millones el año pasado y su circulación declinó un 7% en lo que va de este año. Las acciones del diario, en cambio, subieron con el anuncio a su mayor nivel de los últimos cinco años. La compañía propietaria del Washington Post hace tiempo que se dio cuenta que no podía depender del diario. Maneja servicios de educación y salud, revistas, suministros industriales y emisiones vía cable, no incluidos en la venta, y es probable que sus ejecutivos se hayan quitado un problema de encima.

El Washington Post no ha estado solo en la lucha por sobrevivir. Otros medios también han sido vendidos, siendo el último anterior el Boston Globe, que el New York Times acaba de vender al dueño de los Medias Rojas de Boston por US$70 millones, un 6.4% del monto que pagó por él en 1993. Los Medias Rojas, por el contrario, valían US$695 millones a fines del 2001 y hoy valen US$1,310 millones, lo que muestra cuán bajo ha caído el valor de los periódicos.

Cuestionado sobre las razones de la compra, Bezos dijo creer en lo que los periódicos hacen y en que ellos son importantes para el país, todo un patriota, aparentemente.

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