SANTO DOMINGO. — Industriales y dueños de vehículos que hicieron grandes inversiones para adquirir gas natural, considerado el gas del futuro, se preguntan hoy en día si su decisión fue inteligente, y están preocupados por los constantes y significativos incrementos en los precios de este combustible.

En los últimos cinco años, desde el 22 de julio del 2005 hasta la fecha, el gas natural se ha incrementado en un 40.6%, al pasar de RD$18.10 a RD$30.50 el metro cúbico, esta semana, para un incremento absoluto durante ese período de RD$12.4.

Desde el 2005 hasta la fecha, más de 52 empresarios han hecho grandes inversiones en equipos y maquinarias para cambiar sus procesos productivos vía la conversión a gas natural, mientras que más de 6,000 choferes y transportistas comenzaron a usar el carburante para bajar costos.

El alza en los precios del gas comienzan a preocupar desde hace dos meses a los empresarios, fundamentalmente las pequeñas y medianas industrias del Cibao, que ya pegaron al grito al cielo, así como al presidente de la Federación Dominicana de Comerciantes, Iván García, y a transportistas públicos que consideran que con el precio actual, ya el gas natural no es competitivo.

Inicialmente los ahorros con gas natural respecto a la gasolina estaban cerca de un 70%, y de hecho así era promocionado por empresas dedicadas a la conversión, pero también por las propias autoridades, que veían en el gas natural la panacea hasta para resolver el problema eléctrico, e incluso se llegó anunciar inversiones en plantas que usarían gas natural.

Comparaciones

Al día de hoy, un metro cúbico de gas natural cuesta RD$30.50, por lo que requieren 3.36 metros cúbicos de este carburante para lograr el equivalente a un galón de gasolina.

Lo anterior significa que se requieren RD$102.48 para lograr un rendimiento similar a un galón de gasolina, que hoy cuesta RD$230.00, por lo que respecto a la gasolina, el gas natural es rentable, ya que el ahorro un 55%.

Pero eso no ocurre si se comparan los precios con el Gas Licuado de Petróleo (GLP). Para lograr lo equivalente a un galón de GLP, son necesarios, según cifras del Ministerio de Industria y Comercio, 2.38 metros cúbicos de gas natural, lo que significa que se requieren RD$72.59 para conseguir lo que se lograría con RD$90.00, que es lo que cuesta un galón de GLP, para una diferencia absoluta de RD$17.41 y un ahorro en este caso de sólo un 19%.

Desestímulos

Cada RD$1 de incremento en el metro cúbico de gas natural equivale a RD$3,36 de alza en la gasolina. Cuando se sube, por ejemplo, RD$2 a cada uno de los combustibles, incluyendo al metro cúbico de gas natural, se publica que todos los combustibles aumentaron ese monto, pero en el caso del gas natural, el incremento es de RD$6.72, de acuerdo a cálculos de técnicos de Industria y Comercio y empresarios, que estiman que con el alza del gas natural se desestimula la inversión en estaciones de expendios.

POR JOSÉ JAVIER

Publicado en diariolibre.com